Cordero lechal al horno: receta tradicional y tiempos según la pieza

La preparación de un cordero lechal al horno toma su tiempo; se asa a 160-180 °C durante 45 minutos a una hora por cada lado, según el peso y la pieza. Se termina a 200 °C durante 15 minutos para dorar la piel. El truco para obtener una piel crujiente y que no se seque la carne es untar la pieza con manteca y colocar el agua al fondo de la bandeja, nunca encima de la carne.

El cordero asado al horno es uno de los protagonistas en la mesa navideña, pero lo puedes preparar en cualquier momento del año. A continuación te dejamos algunos trucos para conseguir una preparación perfecta.

Qué pieza elegir: paletilla, pierna, medio cordero o cordero entero

Para preparar un plato perfecto, lo primero es elegir la mejor pieza. Comienza calculando las raciones que necesitas y también debes tener en cuenta tu presupuesto y el horno en el que vas a cocinar el cordero.

La paletilla de cordero lechal es la pata delantera. Tiene un peso aproximado de 500 g y la carne es muy tierna. Debido a su peso, alcanza para una ración.

La pierna de cordero lechal, en cambio, es más grande. Esta pieza se obtiene de la pata trasera; su carne es más firme y tiene menos grasa. El peso aproximado de la pierna es de 650 g y suele servirse para dos raciones.

Si vas a preparar una comida para más personas, puedes elegir medio cordero lechal, que combina paletilla o pierna con costillar (la pieza más jugosa por la presencia de grasa). Esta pieza puede alcanzar para 4-6 raciones.

Reserva el cordero lechal entero para celebraciones grandes. De este puedes obtener siete raciones o más. Ten en cuenta que necesitarás un horno amplio para asarlo.

Receta paso a paso: el asado tradicional con patatas panaderas

La receta del cordero al horno con patatas para cuatro personas lleva los siguientes ingredientes:

• Medio cordero lechal.
• 1 kg de patatas.
• 1 cebolla, opcional.
• 4 dientes de ajo.
• 2 cucharadas de manteca de cerdo o aceite de oliva virgen extra.
• 1 vaso de agua.
• Un chorrito de vinagre suave, opcional.
• Sal gorda y pimienta.

Preparación

1. Precalienta el horno a 180 °C.
2. Sazona la carne y frótala con el ajo. Unta la superficie con manteca de cerdo o aceite de oliva.
3. Corta la cebolla y las patatas en rodajas gruesas y colócalas en una fuente formando una base sobre la que vas a colocar el cordero con la piel hacia abajo.
4. Haz una mezcla del agua con el vinagre y agrégala en el fondo de la fuente. No la viertas sobre la carne.
5. Hornea durante una hora. Luego, dale la vuelta y cocina con la piel hacia arriba durante otra hora. El tiempo es orientativo y depende del tamaño de la pieza; si es un cordero pequeño, puedes dejarlo 45 minutos por lado.
6. Vigila la cantidad de agua en la bandeja y, si es necesario, agrega un poco más.
7. Los últimos 15 minutos, sube la temperatura del horno a 200 ºC para terminar de dorar la piel.
8. Deja reposar la carne 5-15 minutos antes de cortarla, para que los jugos se redistribuyan.

Si quieres preparar esta carne al estilo de Navarra, prueba la receta del cordero al chilindrón.

Tiempos y temperaturas según la pieza

Esta guía de tiempos y temperaturas te permitirá preparar tu cordero lechal al horno. El tiempo de cocción no es fijo, sino que depende del peso de la pieza o de si sale fría de la nevera.

Paletilla de cordero al horno

La paletilla es uno de los cortes preferidos del cordero lechal porque es una carne suave y tierna. Es una pieza pequeña, por lo que es suficiente solo para una persona.

Para cocinar la paletilla, precalienta el horno a 170 °C. Salpimienta la pieza y úntala con manteca o aceite de oliva. Colócala en una cazuela o una bandeja, agrega un poco de agua para que no se seque; puedes mezclarla con un chorrito de vinagre o de vino blanco. Cocina durante 45 minutos por cada lado, luego añade más agua y sube a 200 °C durante 20 minutos.

Pierna de cordero al horno

La pierna tiene más carne que la paletilla y su sabor es más intenso. Al ser más grande, alcanza para dos personas.

Un método para cocinar esta pieza es dar un golpe inicial de calor a 210 °C durante 15-20 minutos, con agua y un poco de vinagre en la bandeja, para formar costra. Después baja a 160 °C y cocina por 1 h 30 min. Durante ese tiempo, recuerda darle vuelta a la pieza.

Deja la pieza del cordero lechal de Navarra reposar unos 5-15 minutos fuera del horno antes de cortarla.

Errores que dejan el cordero seco

Un descuido o el método inadecuado puede hacer que la carne quede seca. Para que esto no ocurra, evita estos errores:

• Hornear a temperatura excesiva desde el principio durante mucho tiempo; es mejor asar despacio y dorar al final.
• No añadir suficiente líquido al fondo; el líquido va al fondo de la fuente y nunca sobre la piel.
• No regar durante el asado; se recomienda refrescar con los jugos de la bandeja cada 20-30 minutos.
• No untar la pieza con la manteca de cerdo o el aceite.
• Cortar la carne de inmediato, sin dejarla reposar.
• Abrir demasiado el horno; cada apertura baja la temperatura y alarga la cocción, por eso hay que abrirlo solo para regarlo.

Cordero lechal para Navidad: ¿cuándo encargarlo?

Si vas a comprar un cordero lechal para Navidad, conviene hacer tu pedido con antelación debido a la demanda en estas fechas; en especial si buscas una pieza concreta o de un peso determinado. En Carnes Beunza hacemos entregas en un plazo de 24 a 72 h, envasados al vacío y listos para congelar. Pero es recomendable reservar tu cordero con al menos dos o tres semanas de antelación.

La preparación del cordero lechal al horno es sencilla, pero tiene sus trucos para que la preparación sea perfecta. Sigue las recomendaciones de esta guía la próxima vez que cocines esta carne.

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